FRONTEO社の成長戦略の教訓と知財収益化への示唆

2025年8月1日

こんにちは、株式会社IPリッチのライセンス担当です。今回は、企業やスタートアップが保有する知的財産（IP）を活用して収益を得る「知財の収益化」について解説します。知財を収益源に変える方法やメリット、押さえておきたいポイントを専門家の視点からまとめます。また、知財資産を収益源に転換し事業成長につなげるためのヒントもお届けします。

知財収益化とは何か

知財収益化とは、特許や商標、著作権といった知的財産を自社の事業以外の形で収益につなげることを指します。近年では企業価値の多くを知財などの無形資産が占めており、その割合は米国主要企業で約90%に達するとの調査結果もあります。しかし現状では、取得した特許の大半が眠ったまま有効活用されずに終わり、世界的に見ても特許化された発明のわずか5〜7%しか商業化に至っていないとも言われます。つまり、多くの企業が宝の持ち腐れとなっている知財資産を抱えているのが実情です。そこで注目されているのが、知財を他社に使ってもらうことでライセンス料や売却益といった収入を得る「知財の収益化」です。

知財収益化のメリット

知財を収益化することには様々なメリットがあります。第一に、ライセンス収入や特許売却益という形で新たな収益源を確保でき、研究開発（R&D）に投じたコストの回収にもつながります。実際、知財戦略を積極的に展開している大企業の中には、自社の特許を他社にライセンスすることで年間数百億円規模の収益を上げている例もあります。例えばIBM社は、知的財産のライセンスによって1996年以降に累計270億ドル（約3兆円）以上の収入を得たと報告されています。第二に、知財を共有することで技術提携やオープンイノベーションが進み、自社単独では開拓しきれない市場で自社技術が活用されるチャンスが生まれます。これは、他社との協業によるリスク分散にもなり、知財を軸とした企業間ネットワークの構築にもつながります。さらに、自社では休眠状態にある知財を動かすことで、社内の知財ポートフォリオを見直す契機にもなり、本当に重要なコア特許へ経営資源を集中させるという効果も期待できます。

知財を収益化する具体的な方法

知財収益化の代表的な方法には、大きく「ライセンス（実施許諾）」と「売却」の二つがあります。ライセンスは、自社が保有する特許権やノウハウを他社に使用許諾し、その対価としてロイヤリティ（実施料）を受け取る仕組みです。他社にとっては一から開発する時間と費用を節約でき、自社にとっては権利を手放すことなく継続的な収入を得られるという双方にメリットがある契約形態です。ロイヤリティは売上高の○％といった形で設定されることが多く、ライセンス契約の範囲も使用地域や用途、独占か非独占かなど柔軟に定めることが可能です。一方、売却（特許譲渡）は、特許権自体を売り渡して一時金を得る方法です。この場合、譲渡後の権利は相手方に移るため自社での独占実施はできなくなりますが、将来にわたる年金（維持費）支出を削減できる利点もあります。自社で使い切れない特許が多数ある場合には、思い切って必要な相手に売却することで資金化し、その資金を自社の成長分野に投資するという戦略も有効でしょう。また、知財の収益化には他にもフランチャイズという手法もあります。これは主に事業モデルやブランドに関するもので、自社のビジネスノウハウや商標を他者に一定条件下で使用させる代わりに、ロイヤリティや加盟金を得るモデルです。特に飲食業や小売業で盛んですが、広い意味で知的財産（ブランドやノウハウ）の収益化の一形態と言えます。

知財収益化を成功させるポイントと課題

知財を収益化する際には、いくつかのポイントと乗り越えるべき課題があります。まず、自社の特許の価値評価を的確に行うことが重要です。市場規模や競合状況、その特許がもたらす付加価値などを分析し、適正なライセンス料や売却価格を設定しなくてはなりません。次に、信頼できるパートナー探しも大きな課題です。有望な技術であっても、その価値を必要とする企業と出会えなければ契約には至りません。近年では、特許の売買・ライセンスを仲介するオンラインプラットフォームや専門ブローカーの存在感が増しており、そうした場を活用することでマッチングの可能性が高まります。契約交渉においては、契約範囲（どの国で使えるか、用途は何か）、独占権の有無、ライセンス料の算定方法（一括かランニングか）などを綿密に詰める必要があります。自社にとって不利な条件とならないよう、法務や知財の専門家の助言を得ながら交渉を進めることが成功の鍵となります。また、契約後も、相手先による知財の適切な実施状況をモニタリングし、ロイヤリティ報告の漏れや不正利用がないかチェックすることも怠ってはいけません。これらのプロセスを経て初めて、安定した知財収益化のスキームが築けるのです。

おわりに

知財の収益化は、自社の眠れる知的資産に新たな命を吹き込み、事業の収益源を多角化する有力な手段です。特にスタートアップや中小企業にとっては、知財を現金化することで事業資金を得たり、大企業との提携につなげたりするチャンスでもあります。自社の技術やアイデアに秘められた価値を見極め、積極的に外部展開することで、知財は単なる権利証書から「稼ぐ資産」へと変貌します。本記事で述べたように、ライセンス供与や特許売却といった手段を賢く組み合わせ、ぜひ知財の潜在力を最大限引き出してください。

（本記事はAIを用いて作成しています。）

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参考文献リスト

International Trademark Association『Intellectual Property Reporting for Brands』（2024年） – https://www.inta.org/perspectives/inta-research/intellectual-property-reporting-for-brands/
WIPO / IFIA『Introduction to Commercialization of Patented Inventions』（1996年） – https://www.wipo.int/edocs/mdocs/innovation/en/wipo_ifia_kul_96/wipo_ifia_kul_96_1.doc
Jenner & Block「IBM No Longer Tops in Annual U.S. Patents Issued」（2023年2月） – https://www.jenner.com/en/news-insights/publications/ibm-no-longer-tops-in-annual-us-patents-issued
World Intellectual Property Organization “Earn by Generating Value from Your IP” （2023年） – https://www.wipo.int/en/web/ip-business-moments/earn