無料でできる先行技術調査：J-PlatPat（特許情報プラットフォーム）の徹底活用ガイド

株式会社IPリッチのライセンス担当です。

新しいビジネスアイデア、革新的な技術、あるいは顧客の心をつかむブランド名。これらは、企業にとって最も価値のある「知的資産」です。しかし、この資産を守るための第一歩を怠ると、深刻なビジネスリスクに直面する可能性があります。自社が多大なコストをかけて開発した製品が、意図せず他者の特許権を侵害していた場合、ある日突然、販売の「差止請求」や「損害賠償請求」を受ける事態になりかねません 。   

このリスクを回避し、自社の権利を確実に守るために不可欠なのが「先行調査」です。

この記事では、独立行政法人工業所有権情報・研修館（INPIT）が提供する「J-PlatPat（特許情報プラットフォーム）」について、その強力な機能を誰でも無料で使いこなすための徹底ガイドをお届けします 。J-PlatPatは、インターネット経由で特許・実用新案・意匠・商標の公報や審査状況を網羅的に検索できる、非常に優れた公的サービスです 。   

本記事の目的は、単なる操作説明に留まりません。弁理士という専門家の視点から、「なぜその調査が必要なのか」「初心者が陥りがちな罠」「調査結果をどうビジネス戦略に活かすか」まで、平易な言葉で深く掘り下げて解説します。

なぜ調査が必要か？ 発明・商標の「重要性」と「リスク」

先行調査は、単なる「手続き」ではありません。それは、企業の未来を守る「防御」であり、限りあるリソースを最適化する「攻め」の、両面を持つビジネスプロセスです。

特許：調査を怠る「2つの大損失」

特許に関する先行技術調査を省略することは、2つの致命的な損失、すなわち「事業停止リスク」と「研究開発費の浪費」を招く可能性があります。

第一の「守り」の側面は、権利侵害による事業停止リスクの回避です 。もし他社の特許権を知らずに製品を製造・販売した場合、権利者から「差止請求」を受ける可能性があります 。これは単に製品が売れなくなるだけでなく、侵害行為に供した「設備の除却」（工場のライン停止など）まで求められる場合があり、事業継続そのものを脅かします 。

さらに深刻なのが「損害賠償請求」です 。特許法には、他者の権利の存在を知らなかったとしても、原則として「過失あり」と推定する規定が存在します 。つまり、「知らなかった」という弁解は通用せず、発生した損害の賠償責任を負うことになります 。これは中小企業やスタートアップにとって、一度の侵害で廃業に追い込まれかねない、重大な経営リスクです。

第二の「攻め」の側面は、無駄な研究開発の防止です 。多大なコストと時間をかけて開発した技術が、もし調査不足によって「すでに他社が特許を取得していた技術」であった場合、その研究開発投資は全て無駄になってしまいます 。先行技術を正確に把握することで、他社の権利範囲を避け、自社だけが有利に立てる「空白地帯」を見極めて研究開発を進めることが可能になります 。   

商標：日本の「先願主義」という絶対的ルール

商標の調査は、特許の技術調査とは根本的に異なります。これは「ビジネスの“顔”が使えるかどうか」を決定づける調査です。

日本が採用しているのは「先願主義」です 。これは、たとえ先にその名称でビジネスを始めていたとしても、特許庁に「先に出願」した者に独占的な権利（商標権）を認めるという、絶対的なルールです 。

したがって、新しいブランド名やサービス名を思いついた際、出願前に「同一または類似の先行商標が存在しないか」を確認する調査が、法的に必須となります 。   

もしこの調査を怠り、ビジネスが軌道に乗って有名になってから、他社の商標権を侵害していることが発覚した場合、どうなるでしょうか。築き上げてきたブランド名、ロゴ、看板、製品パッケージ、ウェブサイトのドメイン……その全てを変更し、廃棄することを余儀なくされます。これは金銭的損失以上に、顧客からの「信用」を一瞬で失うことを意味し、その損害は計り知れません。

J-PlatPatの「概要」と利用上の「注意点」

これらの重大なリスクを回避するために、最も強力な「無料」ツールがJ-PlatPat（特許情報プラットフォーム）です。

J-PlatPatとは何か？

J-PlatPatは、特許庁の管轄下にある独立行政法人工業所有権情報・研修館（INPIT）が運営する、公式の産業財産権データベースです 。   

その最大の特徴は、収録されている情報の「網羅性」と「歴史的深さ」にあります。特許・実用新案・意匠・商標の4つの権利について、明治時代や大正時代からの膨大な公報データが蓄積されています 。例えば商標公報は「大11」（大正11年＝1922年）からのデータが含まれており 、これは単なるデータベースではなく、日本の産業史を網羅する「知のアーカイブ」と呼ぶにふさわしいものです。   

さらに、過去の公報だけでなく、現在出願されている案件の審査状況（経過情報）もリアルタイムで確認することが可能です 。

【最重要】初心者が必ず守るべき「利用上の注意点」

J-PlatPatは非常に高機能ですが、初めて利用する方が必ず陥る「罠」が存在します。以下の注意点を守るだけで、調査効率は格段に上がります。

注意点1：ブラウザの「戻る」ボタンは絶対に使用禁止

J-PlatPatの利用における「最大の挫折ポイント」がこれです。J-PlatPatは特殊なウェブシステムで構築されているため、調査結果から検索画面に戻ろうとして、ブラウザの「戻る」ボタン（矢印のアイコン）を押すと、セッションが強制的に切断されます 。

それまでの検索結果や、苦労して入力した検索条件は全て失われ、トップページに強制的に戻されてしまいます 。調査中は、必ずJ-PlatPatの画面内に表示される「検索画面に戻る」や「一覧に戻る」といった専用のボタンを使用してください 。

注意点2：ポップアップブロックの確認

公報の詳細などをPDFで表示する際、J-PlatPatは「ポップアップウィンドウ」を使用することがあります。お使いのブラウザ設定でポップアップがブロックされていると、文献が開けず困惑することになります。あらかじめブラウザの設定を確認し、J-PlatPatのポップアップを許可しておきましょう 。

注意点3：J-PlatPatの「限界」

J-PlatPatは、産業財産権情報に関する「基本的な情報を標準的な形で検索・利用する」ために設計されています 。個別の文献を「発見する」能力は非常に高いですが、AIによる高度な意味解析や、何千件ものデータを統計処理してグラフ化するような機能は、民間の有料サービスの領域となります 。

【実践編：特許】J-PlatPatでの「特許」の「検索方法」

特許文献は、専門用語で記述されており難解です 。しかし、検索の「コツ」さえ掴めば、初心者でもノイズ（関係ない文献）を劇的に減らし、精度の高い調査が可能です。

初心者が陥る「簡易検索」の罠

J-PlatPatのトップページにある「簡易検索」は、キーワード入力欄が一つしかなく、一見すると初心者向けに見えます 。

しかし、特許調査においてこの機能の使用は推奨されません。なぜなら、簡易検索は「全文」を対象に検索するため、発明の核心とは関係ない部分でキーワードがヒットしてしまい、関係のない文献（ノイズ）が大量に表示されてしまうからです 。

推奨：「特許・実用新案検索」メニューを使う

特許調査の基本は、トップメニューの「特許・実用新案」にカーソルを合わせ、その中から「特許・実用新案検索」を選択することです。この機能では、検索対象とする「項目」を細かく指定できます。

ステップ1：アイデアの「言語化」（最重要）

J-PlatPatは賢いAIではありません。検索の成否は、検索者がいかに「良いキーワード」を与えられるかにかかっています 。J-PlatPatを開く前に、まずは自分のアイデアを「言語化」する作業が必要です 。

例えば、あなたのアイデアが「新しいシャツ」だとします 。

• 上位概念: 「シャツ」「衣類」
• 下位概念: 「Tシャツ」「Yシャツ」「ノースリーブ」「タンクトップ」
• 構成要素・特徴: 「プルオーバー」「ボタンタイプ」「襟無し」「ポケット付き」
• 課題・効果: 「涼しい」「速乾性」「汗を吸う」「シワにならない」

これらのキーワードをメモ帳などに書き出しておくことが、調査成功への最大の近道です 。

ステップ2：検索項目の組み合わせ

「特許・実用新案検索」の画面では、複数の検索項目を組み合わせることができます 。特に重要な項目は以下の3つです。

1. 最重要：「請求の範囲」 これは特許の「権利書」に相当する部分であり、発明の「エッセンス（最も重要な部分）」が凝縮されています 。まずは、ステップ1で考えた核心的なキーワード（例：「ポケット」）をここで検索します。
2. 次点：「発明・考案の名称」 これは発明の「タイトル」です 。ここには、広すぎず狭すぎない上位概念的なキーワード（例：「シャツ」）を入れると効果的です。
3. 戦略的：「出願人/権利者」 特定の競合他社（例：A社）が、どのような特許を出願しているかをピンポイントで調べる際に使用します 。

ステップ3：検索と絞り込みの実践

• AND検索（絞り込み）: 複数のキーワードで絞り込むには、検索項目を複数行使います 。 （例）1行目：「請求の範囲」に “Tシャツ”、2行目：「請求の範囲」に “ポケット” と入力。 これで、「Tシャツ」と「ポケット」の両方を含む特許文献だけに絞り込めます。
• OR検索（類義語）: 類義語をまとめるには、同じ入力欄にスペース（空白）で区切って入力します 。 （例）1行目：「請求の範囲」に “接着 粘着” と入力。 これで、「接着」または「粘着」のどちらかを含む文献がヒットします。

ステップ4：分類（IPC/FI）の活用

キーワード検索には限界があります。例えば「ドローン」を検索しても、「無人飛行体」という言葉で出願されている文献はヒットしません。

この問題を解決するのが「特許分類」（IPCやFIといった記号）です 。キーワード検索で「これぞ」という理想的な文献を一つ見つけたら、その文献に付与されている「特許分類」（例：B64C 39/02）をコピーします。

次に、今度はキーワードの代わりに、その「分類記号」を検索項目に指定して検索します。これにより、異なるキーワードを使っている関連特許を網羅的に洗い出すことが可能になります。

【実践編：商標】J-PlatPatでの「商標」の「検索方法」

商標調査は、技術的な新しさではなく、「音の響き（称呼）」や「見た目（外観）」が似ているか、つまり消費者が混同するかどうかが基準となります 。

ステップ1：「簡易検索」でのあたりつけ

まず、トップページの「簡易検索」のプルダウンを「商標」にし、考えているネーミングを入力してみます 。ここで大量に類似商標がヒットする場合、そのネーミングは登録の難易度が高い「要注意」であると、大まかな感触を掴むことができます 。

ただし、簡易検索は信頼性が低く、ここでヒットしなかったからといって「安心」してはいけません 。

ステップ2：本番は「称呼検索」（音）

商標調査の本番は、メニューから「商標」→「商標検索」を選択して行う「称呼（読み方）」の検索です。

検索項目で「称呼（類似検索）」を選択します。そして、ここで「戻るボタン」と並ぶ、初心者が失敗する最大の「技術的トラップ」が登場します。

【最重要】入力ルール：「全角カタカナ」で入力する

称呼検索は、必ず「全角カタカナ」で入力しなければ正しく機能しません 。

• 良い例: 「ファーイースト」
• 悪い例: 「ﾌｧｰｲｰｽﾄ」（半角カタカナ）、「ふぁーいーすと」（ひらがな）、「Far East」（英語）

もしこのルールを知らずに「ひらがな」などで入力し、検索結果が「0件」となった場合、類似商標が存在するにもかかわらず「登録可能だ」と致命的な誤判断を下すことになります 。

ステップ3：「区分」と「類似群コード」の確認

称呼検索で、音の響きが似ている商標が見つかったとします。次に確認すべきは、「区分」と「類似群コード」です 。

• 「区分」とは？: 商品・サービスのカテゴリ（全部で45種類）。例：第9類（電子機器）、第25類（衣類）など。
• 「類似群コード」とは？: 区分よりもさらに細かい、実務上の類似グループ分けのコード。

判断基準:

• セーフ（可能性高）: 類似の称呼でも、指定している区分が全く異なる場合。（例：自社は第25類「Tシャツ」、他社は第9類「コンピュータ」）
• アウト（可能性低）: 類似の称呼で、区分が同一、かつ「類似群コード」も同一の場合。（例：自社も他社も第25類の「Tシャツ」で同じ類似群コード）

この場合、登録は極めて困難であり、もし使用すれば他社の権利を侵害する可能性が非常に高くなります。

【実践編：意匠】J-PlatPatでの「意匠」（デザイン）の「検索方法」

意匠（デザイン）は、「物品の形状」や「Webサイトの画面デザイン」そのものです。したがって、調査は「ビジュアル（見た目）」が中心となります。J-PlatPatは、意匠の検索結果を「サムネイル（縮小画像）」で一覧表示してくれるため、視覚的な判断がしやすいのが特徴です 。

戦略1：競合他社から探る（最も効率的）

デザインを正確に言葉で表現するのは困難です。類似デザインを最も効率的に見つける方法は、競合他社の動向をチェックすることです。

1. メニューから「意匠」→「意匠検索」を選択します 。   
2. 検索項目で「出願人／権利者」を選択し、調査したい競合他社名を入力します 。
3. その会社が出願・登録したデザインが画像で一覧表示されるため、自社が考案したデザインと似たものがないかを目視で確認します 。

戦略2：物品名から探る

検索項目「意匠に係る物品」を選択し、「ボールペン」「自動車」「Webサイト用画像」といったキーワードで検索します 。

ヒット件数が多すぎる場合は、「検索オプション」の「日時指定」で、公開日（例：直近1年のみ）などで絞り込むと効率的です 。   

近年、意匠権の保護対象は、物品だけでなく、アプリの「アイコン」や「GUI（操作画面のデザイン）」、プロジェクションマッピングなどの「画像」にも拡大しています 。IT・ソフトウェア分野の事業者にとっても、意匠調査は必須となっています。

【応用編】競合分析も可能な「経過情報」の「確認方法」

J-PlatPatは、過去の公報を調べるだけのツールではありません。現在進行中の案件の「審査状況」をリアルタイムで追跡する機能（経過情報）こそ、その真価が発揮される部分です。

「経過情報」とは？

出願された特許や商標が、現在特許庁でどのようなステータスにあるか（例：審査中、拒絶された、登録査定が出た）を示す、いわば「事件ファイル」です 。

具体的な確認手順

1. トップメニューから「特許・実用新案番号照会」などを選択します 。
2. 調査したい案件の「出願番号」（例：特願2023-XXXXX）や「登録番号」を正確に入力し、「照会」ボタンをクリックします 。
3. 検索結果一覧が表示されたら、右端にある「経過情報」というボタンをクリックします 。
4. 時系列で審査記録（例：「出願審査請求書」「拒絶理由通知書」「登録査定」）が表示されます 。書類名をクリックすれば、特許庁と出願人の間で交わされた実際のやり取り（PDF）も閲覧可能です 。

戦略的活用（守りと攻め）

この経過情報は、自社の状況確認（守り）だけでなく、競合他社の動向を探る「最強の諜報ツール」（攻め）として機能します。

例えば、特許調査で、自社の事業の障害となりそうな競合他社の「出願A」を見つけたとします。

• 競合分析: 「経過情報」で出願Aを追跡し、もし審査官から「拒絶理由通知書」が出ている（＝審査で拒絶されている）ことを発見すれば、自社はひとまず安心して事業を進められるかもしれません。逆に、審査が順調で「登録査定」となっていれば、早急に自社の製品設計を変更する（侵害を回避する）必要があります。
• 能動的な妨害: もし、J-PlatPatで出願Aを無効にできる強力な先行技術（自社が見つけた別の特許）を発見したとします。その場合、出願人以外（第三者）が匿名で審査官にその情報を提供する「情報提供」という制度があります。経過情報を監視し、この制度を利用して、競合他社の権利化を「能動的に妨害する」という高度な戦略も可能になります。

調査の先にある「知財の収益化」と「経営戦略」

J-PlatPatを使った調査は、単にリスクを回避する「防御」のためだけではありません。それは、自社の技術を資産に変える「知財の収益化」という、「攻め」の経営戦略の第一歩です。

ステップ1：データ収集（J-PlatPat）

まず、この記事で解説した方法を駆使し、自社が関連する技術分野や、競合他社の特許情報をJ-PlatPatから網羅的に収集します。

ステップ2：分析・可視化（パテントマップ）

収集した膨大な特許情報を、Excelや専用ツールを用いて分析し、視覚化したものを「パテントマップ（特許マップ）」と呼びます 。パテントマップは、新たな研究開発投資や技術導入の判断材料として、技術動向を視覚的に表現するツールです 。   

このマップにより、「どの技術分野」で「どの会社」が「いつから」出願を増やしているか、逆に「どの分野」が手薄になっているか、といった技術トレンドの全体像を把握できます 。   

ステップ3：戦略立案と「知財の収益化」

このパテントマップ分析こそが、「知財の収益化」に直結します 。

収益化パターンA：空白技術領域（ホワイトスペース）の発見と独占 パテントマップ分析により、競合他社がまだ誰も手をつけていない「空白技術領域（ホワイトスペース）」を発見できます 。その領域に自社の研究開発リソースを集中投下し、強力な特許網を構築します。これにより、他社が参入できない独占的な製品を生み出したり、後から参入してきた他社からライセンス料収入を得たりする基盤ができます 。   

収益化パターンB：ライセンス交渉（交渉カード） パテントマップ分析は、自社が保有している「休眠特許」（現在使っていない特許）の新たな価値を発見することにも繋がります 。例えば、自社の休眠特許Aが、実は競合他社Bの主力製品にとって不可欠な技術であることを特定できるかもしれません。

この発見は、競合他社Bに対する強力な「交渉カード」となります 。他社にライセンスを提供して収益（ライセンス料）を得たり、他社が持つ別の特許と交換（クロスライセンス）したりすることで、知財を直接的な収益に変えることが可能になります 。

このように、J-PlatPatで無料で得られる情報は、単なる文献データではなく、企業の経営戦略や「知財の収益化」を左右する「戦略的情報資産」なのです。

（この記事はAIを用いて作成しています。）

参考文献

特許庁. 「スタートアップ向け情報 意匠公報を検索してみましょう」. (https://www.jpo.go.jp/support/startup/isyou_search.html) 弁理士法人アイピールーム. 「J-PlatPatで特許検索数を初心者でも上手に絞るコツ」. (https://iproom.jp/blog/patent-howto-jplatpat2/) 弁理士法人アイピールーム. 「意匠を調べるには？ 小学生にもわかるJ-PlatPatの使い方」. (https://iproom.jp/blog/design-howto-jplatpat/) 坂岡特許事務所. 「特許情報プラットフォーム（J-PlatPat）の概要」. (https://www.sakaoka.jp/category/1770808.html) 特許庁. 「J-PlatPat での案件状態の確認の仕方」. (https://www.jpo.go.jp/system/patent/shinsa/general/nichibei/document/faq/jplat_confirm.pdf) 346 design. 「パテントマップとは？基礎知識や活用方法、作成手順をわかりやすく紹介」. (https://346design.com/blog/2hzrTEoA) ファーイースト国際特許事務所. 「誰でも出来る商標検索」. (https://fareastpatent.com/%E8%AA%B0%E3%81%A7%E3%82%82%E5%87%BA%E6%9D%A5%E3%82%8B%E5%95%86%E6%A8%99%E6%A4%9C%E7%B4%A2) GVA法律事務所 (GVA TECH株式会社). 「商標調査の流れ・やり方を解説」. (https://tmlp.ai-con.lawyer/articles/ukmHRWNx) 特許庁. 「情報提供があった場合の運用」. (https://www.jpo.go.jp/system/patent/shinsa/johotekyo/jyouhou_03.html) パテント・インテグレーション（株式会社 Labrador）. 「商標調査が必要な理由」. (https://paolabrador.com/custom653.html) 独立行政法人 工業所有権情報・研修館. 「J-PlatPat 特許情報プラットフォーム」. (https://www.inpit.go.jp/j-platpat_info/index.html) 発明推進協会. 「特許マップの活用」. (https://www.jiii.or.jp/patent-news/contents18/201812/201812_14.pdf) 独立行政法人 工業所有権情報・研修館. 「J-PlatPat（特許情報プラットフォーム）J-PlatPat の概要を説明しています。」. (https://www.inpit.go.jp/content/100884850.pdf) 中辻国際特許事務所. 「特許侵害予防調査（FTO調査）の重要性や進め方について弁理士が解説」. (https://nakatsuji-ip.com/infringement-prevention-searches-invalidation-searches-expert-opinions/patent-infringement-prevention-searches/) 株式会社Newji. 「特許情報分析の重要性と活用事例：製造業における技術戦略」. (https://newji.ai/procurement-purchasing/patent-analytics-applications-of-the-patent-system/) 株式会社IPリッチ. 「特許を収益化する3つの方法：ライセンスビジネスモデル の検討」. (https://patent-revenue.iprich.jp/%E4%B8%80%E8%88%AC%E5%90%91%E3%81%91/2037/) J-PlatPat. 「文献蓄積情報(商標)」. (https://www.j-platpat.inpit.go.jp/html/c2000/trademark.html) J-PlatPat. 「文献蓄積情報(特許・実用新案)」. (https://www.j-platpat.inpit.go.jp/html/c2000/patent.html) 特許庁. 「特許情報の一例」. (https://www.jpo.go.jp/resources/report/sonota/service/document/index/h29-furoku6.pdf) 独立行政法人 工業所有権情報・研修館. 「整理標準化データの収録範囲表」. (https://www.inpit.go.jp/info/standard/data/spectable01.html) J-PlatPat (YouTube). 「画像を含む意匠の検索方法 J-PlatPat」. (https://www.youtube.com/watch?v=saI8cIEEpx8)

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