特許を「守る」から「稼ぐ」へ — 企業が知るべき特許侵害訴訟の実務と収益化戦略

特許侵害訴訟とは何か ― 知識と準備がビジネスを守る

株式会社IPリッチのライセンス担当です。本記事では、自社の特許権を守りながらビジネスを推進したい経営者や起業家の皆様に向けて、特許侵害訴訟の基本的な仕組みや手順、費用、戦略的な考え方をご紹介します。専門用語や法律の条文だけでなく、実務に即したポイントを分かりやすく解説します。

特許侵害訴訟の基本概要

特許侵害訴訟は、自社の特許権が侵害された際に差止めや損害賠償を求める民事訴訟です。日本では特許訴訟の専門性から、第一審の専属管轄は東京地方裁判所と大阪地方裁判所に限られています。東日本に裁判籍がある事件は東京地裁が、西日本に裁判籍がある事件は大阪地裁が担当し、両方に裁判籍がある場合は原告が選択します。この専属管轄制は知的財産事件に精通した裁判官や専門官が公正な判断を下すことを目的としています。

訴訟の争点は大きく二つです。第一に「被告の行為が特許の権利範囲に属するか」という侵害の有無、第二に侵害が認められた場合の損害額です。特許権の成立過程や公開されている技術文献との比較から特許の有効性自体が争われることもあり、裁判所は侵害論と同時に特許の無効理由の有無も判断します。特許が無効であると認定されれば、訴えは棄却され、権利自体が失われるリスクがある点に留意すべきです。また、訴訟と並行して特許庁に無効審判を請求し、裁判外で特許の有効性を争う戦略も採られています。

特許侵害訴訟の手順

事前調査と警告

訴訟に踏み切る前に、自社の特許権が侵害されているかどうかを慎重に調査し、権利範囲と相手の製品・サービスを比較します。侵害の確信が得られたら、内容証明郵便などで警告書を送り、相手に特許侵害行為の中止やライセンス交渉を求めるのが一般的です。訴訟は時間も費用もかかるため、警告段階で解決できれば双方にとって望ましい結果となります。警告を無視されるリスクもありますが、警告書を送っておくことで裁判所が悪質性を認めやすくなります。

訴訟提起

交渉で解決しない場合は訴訟を提起します。訴状や証拠を管轄裁判所に提出し、裁判所が受理すると第１回口頭弁論期日が指定されます。特許侵害訴訟でも民事訴訟の一般的な手続きに従い、訴状や答弁書の送達→口頭弁論→弁論準備のサイクルで主張・反論が繰り返されます。期日間隔は概ね１〜２ヶ月で、争点の整理が行われます。技術的争点が複雑なため、裁判所が技術説明会を求めたり、専門家を関与させることがあります。

特許訴訟の特徴として「二段階審理方式」があります。まず侵害の有無を集中して審理し（侵害論）、侵害と認められた場合に損害額の審理（損害論）に移行します。侵害が認められなければそこで原告の請求は棄却されます。侵害が認められ、損害論に進んだ場合、売上高や利益率、技術の寄与度などを基に損害額が算定され、差止命令や損害賠償額が判決で示されます。判決に不服がある当事者は知的財産高等裁判所に控訴し、場合によっては最高裁判所に上告することも可能です。

和解と代替手段

日本の特許訴訟では判決に至る前に和解が成立するケースが少なくありません。裁判所は判決前に和解を促し、当事者間でライセンス契約や損害賠償の額を合意することがあります。仮処分によって製品の販売停止を早期に実現した後、和解を成立させる戦略も一般的です。また、訴訟以外の解決手段として、弁護士・弁理士が調停人となる日本知的財産仲裁センターによる調停や仲裁があります。調停や仲裁は非公開で短期間に解決でき、費用が比較的低いというメリットがあります。交渉やＡＤＲを活用することで、訴訟の負担やリスクを避けながら権利侵害に対処する選択肢が広がります。

特許侵害訴訟にかかる費用

経営判断において重要なのが費用面です。訴訟を提起する際に必要な訴訟費用（手数料）は、訴状に貼付する収入印紙代であり、請求額に応じて決まります。例えば、100万円以下の部分には10万円ごとに1,000円、100万円超500万円以下の部分には20万円ごとに1,000円、500万円超1,000万円以下の部分には50万円ごとに2,000円といった段階的な計算方法が定められています。財産的請求額を算定できない場合は訴額を160万円とみなし、手数料は1万3,000円となります。この収入印紙代のほか、裁判所からの書類送達に使われる郵券代（郵便切手代）が数千円程度かかります。

もっとも大きな費用は弁護士費用です。特許侵害訴訟は技術に精通した弁護士による複雑な立証が必要となるため、着手金・成功報酬またはタイムチャージ制などで数百万円単位の費用が発生することが一般的です。注意すべきは、訴訟の弁護士費用は原則として相手方に請求できず、自身で負担しなければならないという点です。不法行為に基づく損害賠償請求が認められた場合など、例外的に認容額の１割程度の弁護士費用を損害賠償に加算できることがありますが、実際に支出する費用の全額が回収できるわけではありません。その他にも、技術専門家への鑑定費用、証拠収集の調査費用、翻訳費用、担当者の人件費など、見えにくい経機会費用がかかる点も忘れてはなりません。

手順と費用を踏まえた戦略的な考慮点

訴訟のメリットとデメリット

特許侵害訴訟の最大のメリットは、侵害品の製造・販売停止や損害賠償を裁判所の強制力によって実現できることです。自社の技術を守り、市場シェアやブランド価値を維持するために、訴訟は強力な手段となります。さらに、侵害を放置すると特許権者が黙認したと判断され後の権利行使が難しくなる恐れもあります。一方、訴訟には時間と費用がかかり、特許が無効と判断されるリスクもあります。また、裁判で勝訴しても弁護士費用の大半は回収できないことが多く、複数年に及ぶ係争による機会損失も無視できません。訴訟を起こす前に、特許の有効性を専門家とともに再検討し、判定請求やクレームの補強（分割出願・補正）によって権利を強化しておくと安心です。

被告としての対応策

他社の特許権者から警告書を受け取った場合は、慌てて交渉に応じる前に自社製品が本当に侵害に該当するか調査し、必要に応じて設計変更で回避できるか検討します。侵害訴訟のなかで被告は無効の抗弁を主張することができ、特許庁に無効審判を請求して権利自体の無効を争うことも可能です。特許が無効になれば訴訟は原告敗訴となるため、侵害が疑われた場合でも有効な反撃策が存在します。和解やライセンス契約による早期解決も選択肢として重要です。交渉により合理的なライセンス料で合意し、継続的なビジネス関係を築くことができれば、長期の訴訟より有利な場合もあります。

代替手段・保険・外部資源の活用

特許紛争のリスクに備えるためには、知的財産保険への加入を検討することも有効です。保険商品によっては、被告として訴えられた際の弁護士費用や海外訴訟費用を補償するものがあり、突然の紛争に対する経営リスクを抑えることができます。また、公的支援策として、中小企業が海外知財訴訟に巻き込まれた場合に費用を補助する制度もあります。さらに、自社で活用しきれていない特許についてはライセンス供与や売却を検討するのも戦略です。特許を他社に使ってもらいロイヤルティを得たり、保有しているだけの特許を売却して資金化したりすることで、自社の経営資源を効率的に配分できます。

まとめ

特許侵害訴訟は、自社の技術を守るための重要な手段ですが、専門性が高く費用と時間がかかるため、全体像を理解して慎重に準備することが大切です。日本では東京地裁と大阪地裁が専属管轄を有し、訴訟は侵害論と損害論の二段階で進行します。訴訟費用は請求額に応じた収入印紙代が必要で、弁護士費用は原則として自己負担になることを念頭に置かなければなりません。訴訟のメリット・デメリットを比較しながら、警告・交渉・調停・仲裁・ライセンス交渉など多様な手段を駆使して最適な解決策を選択してください。

最後に、知的財産の収益化という観点も忘れてはなりません。特許を「守る」だけでなく「活かす」ことが企業価値向上につながります。もし、自社で活用していない特許をお持ちであれば、特許売買・ライセンスプラットフォーム「PatentRevenue」に無料登録することで、実施企業や買い手とマッチングし、特許を収益源へと転換できます。ぜひ、PatentRevenue（https://patent-revenue.iprich.jp）をご活用いただき、知財の収益化に取り組んでみてください。

（この記事はAIを用いて作成しています。）

参考文献

1. 弁護士知財ネット「特許法（10）裁判外紛争手続、仮処分等 ～紛争が起きた場合の手続についてもっと教えてください～」iplaw-net.comiplaw-net.comiplaw-net.comiplaw-net.com
   https://iplaw-net.com/ip-qa/patent-10
2. ベリーベスト法律事務所「弁護士費用は相手に請求できる？ できない？」
   https://www.vbest.jp/columns/personal/g_kansai/15462/