トランプ関税の衝撃と知財活用による再生：ある日本スタートアップの物語

2025年8月13日

みなさん、こんにちは。株式会社IPリッチのライセンス担当です。今日は、トランプ米大統領による高関税政策が、日本の創業3年目のハイテク系スタートアップにどのような苦境をもたらしたか、その物語をお届けします。トランプ関税の影響や、それに対してどのように立ち向かったかを分かりやすく解説し、知財戦略の重要性にも触れます。

トランプ関税がハイテク企業にもたらす試練

2018年から始まった米中貿易戦争に続き、2025年にトランプ大統領が再び発動した関税措置は世界の企業に衝撃を与えました。とりわけ今回は同盟国にも「相互関税」として高関税が課され、日本に対しては24％もの関税率が適用されました。従来わずか数％だった関税率が一気に引き上げられ、これは1900年代初頭以来の高水準とも言われます。さらに対象は中国だけでなく世界各国に及び、企業にとってはもはや生産拠点を海外に移せば解決できる問題ではなくなりました。「どの国で作っても安全地帯がない」状況となり、ハイテク業界も例外ではありません。高機能部品や電子機器のサプライチェーンは各国に広がっていますが、この突然の関税引き上げによって部品調達コストや製品価格に大きな影響が出始めたのです。

創業3年目スタートアップの苦境

こうした中、創業3年目を迎えた日本のあるハイテク系スタートアップA社も苦境に立たされました。A社は独自開発した先端センサー製品を主力とし、米国市場への輸出拡大を目指していました。しかしトランプ関税の発動によって、同社製品には追加関税が課され、米国向け販売価格は大幅上昇を余儀なくされました。加えて、製品の主要部品を調達しているアジア諸国も関税対象となり、例えば生産委託先のベトナムには46％という日本の約2倍もの関税が課せられたのです。A社は当初、「中国や北米向けの制裁関税の直接的な影響は自社には軽微」と楽観視していました。実際、生産の一部を中国から東南アジアへシフトするなどリスク分散も進めており、影響を最小限に抑えられると考えていたのです。しかし、米国政府の矛先が世界中に広がったことで目算は狂いました。関税率46％という重圧は、価格競争力を奪い去り、このままでは「何もしなければ利益が減少してしまう」状況に陥りました。大手光学機器メーカーのタムロンですら、同様に生産を中国からベトナムへ移してリスクヘッジを図っていましたが、今回の相互関税で「もし何も手を打たなければ利益が減ってしまう」と危機感を募らせたほどです。スタートアップであるA社にとって、その打撃は計り知れませんでした。

危機への対策：政府支援と戦略見直し

予期せぬ関税コストの増大に直面し、A社は様々な対策を検討しました。まず、価格転嫁による対応です。しかし製品価格を上げれば競争力を失い、顧客離れにつながりかねません。他方で自社で吸収するには資金力に乏しく、スタートアップには限界があります。こうした中、日本政府も動き始めました。経済産業省は関税措置の影響を受ける企業向けに、緊急の支援策を打ち出しました。全国に特別相談窓口を設置し、政府系金融機関によるセーフティネット貸付（融資）の要件緩和や、日本貿易保険（NEXI）を通じた資金調達支援など、中小企業の資金繰りを下支えする措置が講じられたのです。事業継続のための補助金優先採択なども含めた包括的な支援策により、A社もなんとか当面の資金繰りを維持することができました。またA社は、生産戦略の見直しも迫られました。関税負担を軽減するため、一部製造工程を国内回帰することも検討しました。日本国内で製造すれば関税24％のみで済み、ベトナム経由の46％よりは負担が小さいからです。しかし国内生産への切り替えは、人件費増によるコスト高や生産キャパシティの問題もあり、一朝一夕には進みません。加えて、米国以外の新たな市場開拓も模索しましたが、同社製品の主力市場は依然として米国であり、簡単には軸足を移せないのが現実でした。

知財の収益化は専門プラットフォームに任せる時代

度重なる外部要因による試練を目の当たりにし、A社は改めて自社の強みである「知的財産」に目を向けました。製品そのものの販売が伸び悩む中でも、技術そのものの価値は失われていません。実はA社は複数の特許を保有しており、これらを活用して新たな収益源を得る可能性があります。具体的には、自社の特許技術を他社にライセンス供与したり、必要とする企業に特許ごと売却したりすることで収益化を図る戦略です。知財の収益化によって、関税など市場環境の変化に左右されない収入を得ることができます。幸い、日本政府も知財戦略の重要性を提唱しており、企業による特許の有効活用を後押ししています。A社は専門家の協力を得て、自社特許の価値評価やライセンス先の開拓を始めました。特許などの知的財産を収益化したいと考える特許保有者の方は、特許売買・ライセンスプラットフォーム「PatentRevenue」（https://patent-revenue.iprich.jp）に特許を無料で登録してみませんか。知財の収益化は専門プラットフォームに任せることで、効率的かつ確実に新たなビジネスチャンスを創出できる時代です。外部環境の変化に翻弄されないためにも、知的財産を上手に活用し、自社の経営基盤を強化していきましょう。

（この記事はAIを用いて作成しています。）

参考文献

朝日新聞「トランプ大統領、相互関税を発表　日本は『24％』、国ごとに税率」asahi.com（2025年4月）
The Asahi Shimbun, “Japanese firms struggle to find areas to mitigate Trump’s tariffs”asahi.com (April 9, 2025)
朝日新聞（ツギノジダイ）「トランプ関税で経産省が資金繰り支援　ものづくり補助金優先採択も」smbiz.asahi.com（2025年4月4日）