特許ライセンスマッチング？発明を求める企業と繋がる仕組み

株式会社IPリッチのライセンス担当です。

本記事では 「特許ライセンスマッチング」 についてご紹介します。これは、特許を持つ発明者や企業と、その技術を必要とする別の企業等を結びつけ、発明が有効活用されるようにする仕組みです。発明や特許はビジネスの宝とも言えますが、眠ったままではもったいないですよね。本記事を通じて、特許と企業をマッチングさせる意義やメリット、具体的な方法や事例を分かりやすく解説します。

特許ライセンスマッチングとは

特許ライセンスマッチング とは、特許権を持つ側（発明者・企業）と、その特許技術を必要としている側（製品開発企業など）をライセンス契約などで結びつけることです。簡単に言えば、「持っている技術」を「欲しい人」に橋渡しする取り組みです。たとえば、大企業や大学が保有する未活用の特許技術と、中小企業・ベンチャー企業のニーズやアイデアをマッチングさせて新商品開発につなげるケースがこれに当たります。

通常、他社の特許を使うには特許権者との交渉・契約が必要ですが、このマッチングを活用すればスムーズに連携できます。実際、日本国内には 約160万件 もの特許が存在し、そのうち約半数は大企業に保有されたまま使われていない「休眠特許」と言われています。こうした「眠れる特許」と「活用したい企業」を繋げることで、新たなビジネス創出を目指すのが特許ライセンスマッチングです。

政府や公的機関もこの取り組みを支援しています。たとえば経済産業省や特許庁では未利用特許を公開する「開放特許」データベースを整備し、特許の流通（売買・ライセンス仲介）を促進してきました。調査によれば、未利用特許の約64%で特許権者が他社へのライセンス提供意思を示しており、その数は 約40万件 に上ると推定されています。こうした背景のもと、官民問わず発明と企業を繋ぐマッチング活動が活発化しています。

特許ライセンスマッチングが求められる背景

まず、多くの特許が十分に活用されていない という現状があります。企業や個人が苦労して取得した特許でも、自社で事業化されず放置されるケースは少なくありません。特許を維持するには毎年の年金（特許料）が必要で、膨大な特許ポートフォリオを抱える大企業では累計で 億単位 の維持費用が発生することもあります。活用されない特許はコストばかりかかる「眠れる資産」になりがちで、他社にライセンスしてでも特許を活かしたいというニーズが高まっています。

一方で、新しい技術を必要とする企業側のニーズ も高まっています。自社でゼロから研究開発するには時間も費用もかかりすぎるため、既存の特許技術を導入できれば 開発コストの削減と期間短縮 が期待できます。特に中小企業やベンチャー企業にとって、他社の優れた特許を活用できることは最先端技術を取り入れる絶好のチャンスです。

さらに近年はオープンイノベーションの潮流も背景にあります。企業が社外の技術やアイデアを積極的に取り込み、協業によってイノベーションを起こす動きが広がっています。その中で、特許を社外にライセンスすることは、お互いの強みを組み合わせる有効な手段です。

まとめると、「活かされていない特許を有効活用したい」という 特許権者側 と、「有望な技術を外部から取り入れたい」という 企業側 のニーズが合致し、特許ライセンスマッチングが求められていると言えます。特許を他社にライセンスすることで 自社で使わない発明から収益を得る機会 が生まれるほか、IBM のように特許ライセンス戦略で累計270億ドル以上の収入を得た企業もあります。

特許ライセンスマッチングのメリット

① 特許権者側のメリット:

• 収益化: 眠っている特許をライセンスすることでロイヤルティや一時金収入を得られます。
• 維持費の軽減: ライセンス収入で年金負担をまかなえます。
• ブランド向上: 他社製品に自社技術が採用されれば技術力アピールになります。

② 特許利用者側のメリット:

• 開発時間・コストの削減: 権利化済み技術を導入することで R&D 投資を節約できます。
• 競争優位性の確保: 特許で保護された技術を使うため模倣品対策になります。
• 信頼性向上: 大企業技術を採用することで自社の信用力向上にも寄与します。

③ 社会・市場全体のメリット:
未利用技術が活用されることで イノベーションが促進 され、新製品やサービスが誕生します。

特許ライセンスマッチングの仕組みと方法

公的機関の活用

特許庁の 開放特許データベース ではライセンス可能な特許を検索できます。調査では 約40万件 が提供可能と推計されています。地方自治体や産業局では 知財マッチングイベント を開催し、専門コーディネーターが商談を支援しています。

民間プラットフォームと仲介サービス

オンラインの特許マーケットプレイスでは、特許保有者が特許情報を登録し、利用企業が直接問い合わせできます。仲介企業が技術内容を分析し、適切な企業へ提案するサービスもあります。

一般的なフロー

1. 特許候補の選定と条件設定
2. 情報公開（データベース登録・プラットフォーム掲載など）
3. 利用希望企業から打診 → NDA 締結
4. 詳細協議・契約書作成
5. 事業化フェーズ（技術移転・ロイヤルティ支払）

特許ライセンスマッチングの成功事例

● 「香るピンバッジ」: 長野県 BIGWAVE は 富士通 と トヨタ自動車 の開放特許を組み合わせ、アロマ付きピンバッジを開発。クラウドファンディングでも好評でした。

● 食品特許 × 高齢者向け惣菜: キユーピー の根菜軟化技術を福岡県キュリアスがライセンスし、高齢者食サービスに応用。地元信用金庫が仲介した好例です。

まとめ：特許を眠らせず、価値に変えよう

特許ライセンスマッチングは発明の価値を最大化し企業の競争力を高める有効な手段です。自社に眠る特許をお持ちの方は、この仕組みを活用して 「特許を眠らせず価値に変える」 一歩を踏み出してみてください。

特許を収益化したい特許保有者の方は、特許売買・ライセンスプラットフォーム 「PatentRevenue」 への無料登録をぜひご検討ください（https://patent-revenue.iprich.jp）。

（この記事はAIを用いて作成しています。）

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参考文献

1. 岐阜県発明協会『知財ビジネスマッチングとは』 https://www.jiiigifu.jp/service/ipmatching/
2. 内閣府 知財戦略本部「開放特許情報データベース」資料7 https://www.kantei.go.jp/jp/singi/titeki2/startup/dai3/siryou7.pdf
3. WIPO “Exchanging Value – Negotiating Technology Licensing Agreements” https://www.wipo.int/edocs/pubdocs/en/licensing/906/wipo_pub_906.pdf
4. WIPO “Frequently Asked Questions: Patents” https://www.wipo.int/patents/en/faq_patents.html
5. WIPO “IP Contracts, IP Transactions, IP Licensing” https://www.wipo.int/edocs/mdocs/sme/en/wipo_smes_hyd_07/wipo_smes_hyd_07_www_91833.pdf
6. 特許庁「特許料・登録料・年金等一覧」 https://www.jpo.go.jp/e/system/process/tesuryo/hyou.html
7. 信濃毎日新聞デジタル「アロマ香るピンバッジ、長野のBIGWAVEが開放特許を活用し販売へ」 https://www.shinmai.co.jp/news/article/CNTS2024021600983
8. 近畿経済産業局「知財ビジネスマッチング事業」セミナー案内 https://chizai-portal.inpit.go.jp/madoguchi/hyogo/news/_in_1011.html
9. Bloomberg News “IBM’s Patent Income Slips as Companies Resist ‘Godfather’ Deals” https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-03-12/ibm-s-patent-income-slips-as-companies-resist-godfather-deals
10. ニッキンONLINE「大牟田柳川信金　開放特許で支援　地元企業の惣菜開発」 https://www.nikkinonline.com/article/59815