休眠特許活用：失敗事例から学ぶべきこと

2025年5月31日2025年7月10日

株式会社IPリッチのライセンス担当です。
本稿では、“休眠特許”を有効活用しようとして失敗した事例を掘り下げ、その原因を分析したうえで改善策を提示します。医療機器・製造業・大学発ベンチャーなど複数業界のケースを横断的に検証し、専門家の皆さまが現場で活かせる具体的ポイントを網羅しました。特許ポートフォリオの棚卸しや外部連携を検討する際のリスク低減策として、ぜひ参考にしてください。

失敗と特許活用の現状：なぜ休眠特許が増え続けるのか

日本には100万件超の有効特許が存在し、その約65％が実施されていない休眠状態にあると推計されています［1］。維持年金は年ごとに増額し、企業が抱える“隠れコスト”は年間数億円規模に及ぶケースも少なくありません［1］。本来であれば資金・人材を成長領域へ振り向けるべきところ、休眠特許の維持が経営資源を圧迫している――これこそが失敗の温床です。
さらに、特許取得時に市場性や事業適合性を十分検証せず「防衛目的」「社内評価重視」で出願する文化が根強いことも、休眠特許量産の一因と指摘されています［3］。

法制度・市場環境のギャップ

制度側の視点: 特許庁は早期審査や特許流通アドバイザー制度を整えましたが、制度利用率は限定的で、中小企業まで十分浸透していない現状があります［2］。
市場側の視点: テクノマートなど取引市場に出しても、買い手企業が自社用途に合わない特許を回避する傾向が強く、「筋の悪い特許は売れない」と担当者からは厳しい声が上がっています［3］。

失敗・改善・特許：医療機器分野のケーススタディ

医療機器市場は参入障壁が高く、規制対応や医師ネットワーク構築に時間とコストを要します。家電系メーカーA社は自社の画像処理技術を応用した診断装置を開発し、複数の関連特許を取得したものの、下記の理由で失敗しました。

臨床ニーズとの齟齬：医師が求める操作性・ワークフローを反映できず、試験導入段階で不評。
販売チャネルの軽視：ディーラー網や学会発表を軽視し、実売につながる交渉機会を逃失。
特許依存型戦略：競合排除を特許だけに頼り、サポート体制や導入教育が後手に回った。

改善策としては、開発初期から医師を巻き込み共創体制を築き、エビデンス構築や薬事申請ロードマップを可視化する「メディカルアクセラレーション」型アプローチが推奨されます［3］。また、特許ポートフォリオと並行し、ソフトウエア更新やAI診断など差別化要素を継続投入する“バージョニング戦略”で顧客ロイヤリティを高める必要があります。

特許と失敗の連鎖：製造業における休眠特許山積み問題

大手電機メーカーでは、年間数千件の特許を防衛的に出願し続けた結果、活用見込みの乏しい 休眠特許 が膨大に蓄積しました。そこで官民ファンドが買い取り事業化を試みましたが、以下の課題が浮上しました。

技術単体の魅力不足：特許はあるがノウハウ・試作品・関連データが乏しく、技術移転コストが高い。
新規ビジネスモデル不在：外部のベンチャーへ単にライセンスするだけでは十分な収益を生まず、ファンドの事業計画が不透明となった。
社内抵抗：既存事業と競合する恐れから、部門間で特許売却に消極的な文化が根強かった［2］。

この失敗を踏まえ、改善策として「社外連携によるジョイントIP事業部」の設置が推進されています。PI（プロジェクトインキュベーション）型の組織を設け、各事業部の休眠特許を横断的に管理し、外部スタートアップや大学と共創するスキームを整備。さらに、定期的に「特許デトックス月間」を設け、特許の将来価値を厳格に査定して非戦略特許は売却・放棄する仕組みを導入することで、維持費の大幅削減と事業機会の創出が両立できるようになりました。

失敗と改善の教訓：大学発ベンチャーの特許マネジメント

大学研究者が取得した基本特許を核に起業したベンチャーB社は、請求項の狭さと国際出願の不足で市場優位性を確保できず、資金繰り悪化に陥りました［4］。失敗要因は以下の3点です。

技術シーズ先行で顧客ニーズを検証しないまま特許取得。
海外主要市場での特許未取得により、投資家がエグジット価値を評価できなかった。
追加発明データを出願時に盛り込まず、競合が回避設計を容易に行えた。

B社を支援したVCは、以下を改善策として実施しました。

特許デューデリジェンス を強化し、請求項の拡張出願を実施。
ビジネスモデルのピボット（OEM供給⇒APIプラットフォーム）と合わせ、特許ポートフォリオを用途別に再構成。
次回ラウンド投資の条件に「国際特許PCT移行」をマイルストーン設定し達成率をモニタリング。

結果、出願範囲が広がり、海外事業パートナーとのジョイントベンチャー設立時にライセンスフィー評価が1.8倍に向上しました［4］。

失敗を回避するための実践的改善ロードマップ

動的ポートフォリオ管理：休眠特許を3層（即時活用・潜在活用・放棄候補）に分類し、四半期レビューで移行判定。
市場価値シミュレーション：技術ロードマップと顧客課題を連動させ、3年先の市場規模とライセンス料レンジを試算。
契約・秘密情報統制：共同開発前に共有技術を棚卸し、クロスライセンスや改良発明帰属条項を明文化しておく［5］。
社外共創ファネル構築：大学・スタートアップとのオープンイノベーションを円滑化するため、PoC支援費用や試作品貸与スキームを整備。
継続モニタリング：特許評価指標（パテントスコア、被引用件数、権利存続期間など）をダッシュボード化し、経営層が意思決定に直結できる仕組みを実装。

改善と特許活用の未来：まとめ

休眠特許の失敗例から浮かび上がった最大の教訓は、「特許を権利として保有するだけでは価値が生まれず、市場・ビジネス設計と一体で再定義する必要がある」という点です。専門家である皆さまは、

技術シーズの市場適合性検証
クロスファンクショナルな特許ポートフォリオレビュー
共同開発契約における権利帰属と情報統制
を徹底し、企業・大学の“眠れる知財資産”から持続的なキャッシュフローを創出するキーパーソンです。

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（この記事はAIを用いて作成しています。）

参考文献

［1］ All About「目覚めよ！休眠特許」2001年5月2日更新 https://allabout.co.jp/gm/gc/292367/
［2］日本弁理士会『知財流通の歴史と現状』パテント2007年3月号 https://www.jpaa.or.jp/old/activity/publication/patent/patent-library/patent-lib/200703/jpaapatent200703_027-034.pdf
［3］日本アイアール「このままでは知的財産部はいずれ消滅する！？」 https://nihon-ir.jp/intellectual-property-department/
［4］ DIAMOND ハーバード・ビジネス・レビュー「特許権を乱用した訴訟の増加がイノベーションを阻害する」 https://dhbr.diamond.jp/articles/-/8969
［5］知財タイムズ「オープンイノベーションのための知財戦略！仲間づくりの特許活用事例！」 https://tokkyo-lab.com/co/info-example05og