起業家が投資家・顧問と特許戦略を練るコツ：知財ネットワークの活用

株式会社IPリッチのライセンス担当です。

本記事では、起業家の皆様に向けて、投資家や顧問と連携して特許戦略を練るコツを解説します。知的財産（特許など）を事業の成長や資金調達に活かす方法、そして知財の収益化まで見据えたポイントを包括的にお伝えします。

起業家に必要な特許戦略とは

「知財対応は後回しでいいのでは？」と考える起業家も少なくありません。しかし、画期的なアイデアを安易に他者へ話したことで後悔した経験や、知らずに競合他社の特許を侵害して事業が行き詰まった例もあります。実際、特許や商標などを取得するタイミングと戦略次第でスタートアップの成否が決まることもあるのです。知的財産をおろそかにすると後から大きな代償を払う可能性があるため、起業の初期段階から知財戦略を構築することが重要です【1】。知的財産権は現代の知識経済において重要な経済資産であり、早期に戦略を立てて権利を適切に保護・活用すれば、事業成長の強力な武器となります【1】。知財は単なるコストではなく、将来の企業価値や競争力を高める鍵となる点を押さえておきましょう。

投資家目線で見る知財と特許の価値

スタートアップにとって投資家からの資金調達は避けて通れませんが、投資家は知的財産を重要な評価ポイントとしています。特許庁のガイドラインでも、「知財戦略のポイントは発明を広く権利化することだけでなく、経営戦略全体で常に知財の要素を考慮すること」であり、「投資家は知財戦略の視点を拓くための重要なポジションにいる」と指摘されています【2】。現代では知的財産（IP）などの無形資産が現在および将来の収益を増大させることが多いため、投資家は起業家が知財を事業計画に組み込むことを期待しています【1】。実際、ベンチャーキャピタルやエンジェル投資家はスタートアップの技術的な独自性とそれを守る特許やブランド（商標）の有無を厳しく見極めます。

では、投資家に対して具体的にどのように知財の価値を示せばよいのでしょうか。まず、自社のコア技術に関する特許やブランドを戦略的に取得し、競合との差別化要素を明確にした知財ポートフォリオを構築することが重要です。【3】また、取得した特許権や商標権が自社の事業優位性や将来的な収益にどう貢献するのかを、投資家にわかりやすく説明できるよう準備しておきましょう【3】。単に特許を持っているという事実だけでなく、その特許を使ってどのようなビジネス展開を描き、将来どれほどの利益を生み出し得るのかという“知財戦略のストーリー”を示すことが、投資家の琴線に触れるポイントです【3】。知財を事業ビジョンと結び付けて語れる起業家は、投資家から見ても将来の大きなリターンを期待しやすくなるでしょう。

知財ネットワークの構築と顧問の活用

起業家が効果的な知財戦略を実行するには、知財の専門家や支援者からなるネットワークを活用することが欠かせません。スタートアップは資金や人材に限りがあるため、自社だけでは知財対応が手薄になりがちです。そこで重要になるのが、創業初期から関わる投資家や専門顧問の存在です。特に、創業期から付き合いのある投資家のアドバイスは知財戦略強化の鍵を握り、知財戦略に要するコストを投資家が資金面で支援することも可能とされています【2】。さらに、自社に不足する知財の知見を補うため、弁理士や弁護士など外部の知財専門家とも積極的に繋がりを持ちましょう。特許庁も、投資家は社外の弁護士・弁理士等とのネットワークを構築し、連携して支援する体制を整えることが重要だと提言しています【2】。

では、具体的に知財の顧問や専門家は何をしてくれるのでしょうか。例えば、知財コンサルタントや顧問弁理士を早い段階で起用すれば、まず秘密保持契約（NDA）の徹底や、雇用契約における発明の権利帰属の明確化といった基本的な対策を講じてくれます【1】。これにより、核心技術やアイデアの流出防止、発明の権利帰属のトラブル防止が図れます。また、知財の専門家は特許出願の戦略立案や他社特許の調査も支援してくれるため、競合の特許リスクを早期に発見し回避策を立てることが可能です。知財分野は専門性が高く、近年では投資家側でも複雑な知財ポートフォリオに対応するために知財コンサルタントを活用するケースが増えています【1】。起業家としては、自らの知財ネットワークに投資家や顧問を巻き込み、適切な助言を得ながら特許戦略を練り上げていくことが大切です。

特許の収益化戦略：投資家と顧問の協力

知財戦略を語る上で見落としてはならないのが「知財の収益化」です。特許権は自社製品・サービスの参入障壁となるだけでなく、上手に活用すればライセンス供与などによって収益を生む資産にもなり得ます。実際、スタートアップや中小企業でも知財資産を活用して新たな収益源を生み出し、市場シェアを拡大する方法を検討する必要があると指摘されています【1】。投資家や経営陣も、保有する特許の価値を最大化することに高い関心を寄せており、眠っている特許資産を活かす戦略は企業価値向上に直結します。

特許のライセンス供与は代表的な収益化手段です。自社で活用しきれない特許であっても、必要とする他社にライセンスすればロイヤリティ収入を得られます。これは単に収入源となるだけでなく、ライセンス先企業との協業や市場拡大につながる可能性もあります。また、事業領域外の特許については特許売買プラットフォームやブローカーを通じて売却し、一時金収入を得ることも選択肢です。近年では特許の売買情報を集約したマーケットプレイスも登場しており、自社にとって非核心の特許を現金化し、得た資金を本業に再投資する動きも活発化しています。

中でも、現在進行形で他社に使われている（侵害されている）特許はとりわけ価値が高いと言われます。権利を侵害している相手がいる特許は、すぐにでもライセンス交渉や法的措置によって収益化できる可能性があるからです。実際、海外の特許売買サイトでは「現在侵害されている可能性がある」ソフトウェア特許が購入希望リストに挙がった例も報告されています。侵害の証拠が確認された特許には、第三者の専門業者（非実施主体、いわゆる「パテントトロール」）が強い関心を示し、積極的に買い取るケースもあります【4】。もし自社が保有する特許が他社によって無断使用されていることに気付いた場合、それは放置すべき「コスト」ではなく今まさに活かせる「機会」です。経営者と投資家・顧問は協力してその潜在価値を客観的に評価し、ライセンス交渉や必要に応じた法的措置の準備を速やかに進めるべきでしょう。適切な交渉により和解金や継続的な実施料収入を得ることができれば、自社のキャッシュフローや企業価値の向上に直結します。

このように、特許は守りの盾であると同時に攻めの武器にもなり得ます。知財の収益化まで視野に入れた戦略的な取り組みによって、知財はコストではなく利益を生む資産へと姿を変えるのです。ぜひ投資家や顧問と連携しつつ知財ネットワークを活用して、自社特許の価値を最大限に引き出す戦略を検討してみてください。

もし収益化したい特許をお持ちの方は、特許売買・ライセンスプラットフォーム「PatentRevenue」（https://patent-revenue.iprich.jp）に特許を無料で登録してみましょう。

（この記事はAIを用いて作成しています。）

参考文献

1. スタートアップ企業と中小企業の知的財産戦略: ある投資家の視点 – WIPO Magazine (2021年6月25日公開) https://www.wipo.int/ja/web/wipo-magazine/articles/how-startups-and-smes-should-think-about-ip-an-investors-perspective-42059
2. ベンチャー投資家のための知的財産に対する評価・支援の手引き ～よくある知財の落とし穴とその対策～（特許庁/IP BASE, 2019年） https://ipbase.go.jp/learn/content/guidance/01/
3. 【創業者向け】特許と商標で事業を守る！スタートアップの知財戦略とは？ – 黒川理恵子弁理士事務所ブログ (2025年4月27日更新) https://kuro-ip.com/startup/
4. 「特許の収益化」知財レポート – 弁理士法人オンダ国際特許事務所 (2010年) https://www.ondatechno.com/jp/report/patent/patet-report/p5941/