特許収益化の成功事例：ライセンス契約と中小企業

株式会社IPリッチのライセンス担当です。
本記事では、特許のライセンス収益化により中小企業が年商を倍増させた成功事例を紹介しつつ、その重要性と戦略について解説します。特許を眠らせず活用することで得られる収益効果や具体的なライセンス契約のメリットをわかりやすくお伝えします。知的財産の価値を再発見し、ビジネス成長に役立てるヒントをぜひ見つけてください。

特許ライセンス収益化の中小企業における重要性

中小企業にとって、保有する特許を事業に直接活かせない場合でもライセンス（実施許諾）による収益化は大きな意味を持ちます。特許を他社にライセンスすれば、自社で製品化せずともロイヤリティ収入が得られ、新たな収益源を創出できます。また特許権を持つことで企業の技術力アピールや競争力向上にもつながります。実際、特許など知的財産権を保有する中小企業は、未保有の企業に比べ売上高や利益の増加傾向が良好であるとの分析結果があります【1】。欧州連合知的財産庁（EUIPO）の調査でも、知財を1件以上保有する中小企業はそうでない企業より成長する可能性が21%高いと報告されています【2】。このように、知的財産の保有と活用は中小企業の業績向上に直結し得るのです。

特許ライセンスによる収益化は大企業でも重要な戦略です。例えばIBM（米国のIT企業）は、自社保有特許を他社にライセンスすることで1996年以降に累計270億ドル（約3兆円超）もの知的財産収入を得ていると報じられています【5】。クアルコムやエリクソンのように、特許ライセンス料を主な収益源として巨額の利益を上げている企業も存在します。このような事例は、「特許＝コスト」ではなく「特許＝利益を生む資産」であることを示しています。大企業だけでなく中小企業にとっても、自社の特許を有効活用しライセンス収入を得ることが事業拡大の大きな推進力となり得るのです。

特許価値評価： 「侵害されている特許ほど価値が高い」ことの意味

特許を収益化する上で欠かせないのが特許の価値評価です。特許の価値は、その技術の新規性・有用性、市場規模、競合状況など様々な観点から評価されます。その中でも特に注目すべき視点として、「価値が高いのは、現在進行形で侵害されている特許」という考え方があります【4】。一見皮肉にも思えますが、他社が無断で使用しているような特許こそ需要が大きく、権利行使によって得られる見込み利益も大きいという意味です。実際にある発明が市場で広く使われていれば、それを保護する特許権には高い価値があると言えます。他社がその特許を侵害している場合、差止請求や損害賠償請求によって過去の利用分も含めライセンス料を得られる可能性があります。つまり「誰かに侵されている特許＝お金になる特許」であり、需要の裏付けがある分だけ価値評価額も高くなるのです。

この視点は、中小企業が特許の棚卸しや資産評価を行う際にも有用です。自社特許が競合他社の製品やサービスで使われていないか調査してみることで、思わぬ収益機会が見つかるかもしれません。また、現時点で侵害されていなくとも、市場ニーズの高い技術をカバーする特許は潜在的価値が大きいです。特許の価値評価を的確に行い、有望な特許に注力してライセンス戦略を立てることが重要と言えるでしょう。

特許ライセンス収益化を成功させた中小企業の事例

特許ライセンス収益化の効果を端的に示す成功事例も数多く報告されています【3】。例えば、次のような例があります。

• 洗濯機の糸くず取り器の発明：主婦の発明家Kさんが考案した洗濯時の糸くず除去装置は、大手メーカーとのライセンス契約によって約3億円もの特許料収入を生みました。自動洗濯機で衣類に付着する糸くず問題を解決する画期的アイデアで、市場から高い評価を得たものです。
• 汗取りパットの発明：主婦のOさんが「脇汗を何とかしたい」という日常の悩みから生み出した発明は、メーカーとの契約で製品売上の一部（売上の3%）をロイヤリティとして受け取る条件とし、毎月1300万円ものライセンス収入を得ていました。発売当時、ライセンス料だけで月千万単位の収入が発明者にもたらされた例です。
• 「メモクリップ」の発明：本棚に貼ったメモが剥がれる不便さをヒントにSさんが開発した用箋挟（メモを挟んで固定する文具）は、中小企業の発明ながら文具メーカーとライセンス契約を締結し商品化され、累計45億円以上の売上を記録する大ヒット商品となりました（発明者は契約金350万円および売上の数％の実施料を受領）。

これらはいずれも、個人や中小企業のアイデアが特許によって権利化され、その後のライセンス契約によって巨額の収益につながった例です。ライセンス収入は発明者本人の想像を超える規模になることもしばしばであり、場合によっては年商が倍増するほどの効果を企業にもたらすことがあります。成功の背景には、発明の独創性・有用性はもちろんのこと、適切なライセンシー（実施企業）の選定と粘り強い交渉による好条件での契約締結が欠かせません。中小企業でも、自社の強みである技術に磨きをかけ特許を取得し、それを必要とする大企業等にライセンスすることで大きなリターンを得られる可能性が十分にあるのです。

特許ライセンス収益化を中小企業が実現するための戦略

では、中小企業が特許収益化を進めるにはどのような戦略を取ればよいでしょうか。以下に主なポイントを挙げます。

1. 自社特許の棚卸しと有望案件の選定: まず保有する特許を洗い出し、その中から市場ニーズが高いもの、他社製品に応用できそうなものを選定します。特許の技術分野と現在の市場動向を照らし合わせ、どの特許が収益化のポテンシャルを持つか見極めましょう。特許が未利用（眠っている）であれば尚更、宝の持ち腐れにせず活用を検討すべきです。
2. 特許の価値評価と戦略立案: 選定した特許について、技術的優位性や代替技術の有無、関連する市場規模などを調査し価値を評価します。他社にとって利用価値が高い特許であれば、ライセンス提案もしやすくなります。「現在侵害されている特許ほど価値がある」という視点も念頭に置き、権利範囲内で他社製品が存在しないか確認しましょう。その上で、どの企業・業界にライセンスするのが有効か戦略を立てます。自社で活用しきれない特許は思い切って他社に使ってもらう方針に切り替えることも重要です。
3. ライセンシー候補の探索とマッチング: 特許を必要としそうな企業（ライセンシー候補）をリストアップし、アプローチします。自社の取引先や業界内の企業だけでなく、異業種でもその技術を必要としている場合があります。近年では、公的機関や民間企業による知財マッチング支援も充実してきています。例えば各都道府県の知財総合支援窓口（INPIT）では、中小企業の特許活用について専門家が相談に乗ってくれますし、特許庁や専門団体主催のマッチングイベント等でライセンシーを募る機会もあります。自力で候補を探すだけでなく、こうした支援策も積極的に活用しましょう。
4. 交渉と契約締結の注意点: ライセンス交渉では、特許の価値に見合った適正なロイヤリティ料率や契約形態を設定することが肝心です。一般的にロイヤリティは売上高の◯％といった形で定めることが多いですが、独占的実施権を与える場合は高めの料率設定を交渉する、逆に非独占なら複数社から広く徴収する戦略も考えられます。契約範囲（地域・期間・用途）や最低保証料の有無など重要事項も明確に取り決めましょう。中小企業では法務リソースが限られる場合もありますが、必要に応じて弁理士・弁護士など専門家の助言を受け、契約条件を慎重に詰めることが大切です。
5. 継続的な特許管理と関係構築: ライセンス契約締結がゴールではなく、その後の関係管理も成功の鍵です。ライセンシーからのロイヤリティ支払い状況をモニタリングし、不明点があれば早めに確認します。また契約先とは良好な関係を保ち、追加の技術提供や別分野での協業につなげる姿勢も有益です。契約更新のタイミングでは条件の見直し交渉も必要になるため、特許の維持管理や市場環境の変化に常に目配りしておきましょう。こうした継続的取組みにより、特許から得られる収益を最大化しつつ自社の信用力アップにもつなげることができます。

以上のように、計画的な準備と戦略に基づいて行動すれば、中小企業でも特許のライセンス収益化を十分に実現可能です。自社の技術を必要とする相手に届けることで、双方にメリットのあるWin-Winのビジネスが築けるでしょう。

特許ライセンス収益化を目指す中小企業を支援するプラットフォームの活用

自社の特許を収益化したいと考えたら、専門のプラットフォームを利用するのも一つの手です。最近では、特許の売買やライセンス契約のマッチングをオンラインで支援するサービスが登場しています。例えば、弊社IPリッチが運営する「PatentRevenue」は、中小企業や個人発明家が特許を登録すると、興味を持つ企業とマッチングしてライセンス契約や特許売買につなげることができるプラットフォームです。自社ではアプローチしきれない幅広い業種の企業に対して、自分の特許をアピールできる場として活用できます。無料登録で利用開始できるので、まずは試しに自社の特許情報を掲載してみるのも良いでしょう。（公式サイト: https://patent-revenue.iprich.jp）

自社のイノベーションを遊休資産にせず、適切な形で他社に提供することは、新たな収益源の確保と業界全体の発展にも貢献します。ぜひこの機会に、自身の特許を積極的に活用してみてください。特許のライセンス収益化に取り組むことで、年商倍増も夢ではなく、皆様のビジネスに大きな飛躍をもたらす可能性があります。

（この記事はAIを用いて作成しています。）

参考文献

1. 特許庁「中小企業者の知的財産活動の実態に関する分析結果」（平成29年度調査）［PDF］ – https://www.jpo.go.jp/resources/report/chiiki-chusho/document/report_chusho_chizai/honpen_3-3.pdf
2. Julian Crump, “IP protection: building value and growth for small businesses” (WIPO Magazine, 2021) – https://www.wipo.int/en/web/wipo-magazine/articles/ip-protection-building-value-and-growth-for-small-businesses-41855
3. 日本弁理士会（社長の知財）「特許で巨万の富を築く人物も！みんなが気になるライセンス収入事情とは」 – https://www.jpaa.or.jp/shacho-chizai/episode/%E7%89%B9%E8%A8%B1%E3%81%A7%E5%B7%A8%E4%B8%87%E3%81%AE%E5%AF%8C%E3%82%92%E7%AF%89%E3%81%8F%E4%BA%BA%E7%89%A9%E3%82%82%EF%BC%81-%E3%81%BF%E3%82%93%E3%81%AA%E3%81%8C%E6%B0%97%E3%81%AB%E3%81%AA%E3%82%8B/
4. 日本貿易振興機構ニューヨーク事務所「米国における知財の活用状況に関する調査報告書」（2025年）［PDF］ – https://www.jetro.go.jp/ext_images/_Ipnews/us/2025/202503.pdf
5. Jenner & Block寄稿（Mondaq掲載）「IBM、米国特許の年間登録件数トップの座から陥落」（2023年3月3日） – https://www.mondaq.com/unitedstates/patent/1289298/ibm%E7%B1%B3%E5%9B%BD%E7%89%B9%E8%A8%B1%E3%81%AE%E5%B9%B4%E9%96%93%E7%99%BB%E9%8C%B2%E4%BB%B6%E6%95%B0%E3%83%88%E3%83%83%E3%83%97%E3%81%AE%E5%BA%A7%E3%81%8B%E3%82%89%E9%99%A5%E8%90%BD